佛法学术化
──融合古今中外的建筑风

　　佛法的真理，亘古不变，过去如是，现在如是，未来亦如是。但是，理虽不变，在事相上，因为不同的时节因缘及生活民情，会随顺因缘以当代的语汇呈现，正所谓“随缘不变，不变随缘”。

　　就学术的角度来探讨，塔的最上方为何要放置相轮？

　　最早的佛塔，是安置佛舍利的土堆，表示对佛陀的尊敬。现存极富盛名的桑奇大塔，是阿育王在西元前三世纪所建造。覆钵形石丘顶端是相轮的前身，由一“方形容器”、“轮盘”及“柱身”组合而成；方形容器安置佛陀舍利；轮盘是宝盖，表示对佛陀的尊敬，也象征佛陀在菩提树下成道证果之意涵。轮盘亦是法轮，层层而上代表法轮常转；轮盘中央的支撑——刹柱，即是阿育王的法柱。早期轮盘是三重，代表佛法僧三宝；后来，有五重、七重、九重……等形式，重数代表修行的果位。佛法传至中国，佛塔增加了覆钵、请花、水烟等构件，中台禅寺矗立在金顶上的相轮，即是以此为蓝本。

中国塔与印度塔之关联

　　众所周知，洛阳白马寺是中国第一座寺院。根据《魏书．释老志》记载，东汉明帝永平十一年所建造的白马寺并非现存的形式，而是“……盛饰佛图，画迹甚妙，为四方式。凡宫塔制度，犹依天竺旧状而重构之。从一级至三、五、七、九，世人相承，谓之‘浮图’或云‘佛图’。”现今可确知的是，印度塔（stupa），又称窣堵坡，传入中国与汉朝的斥候塔（watchtower）融合而成中国宝塔（pagoda）。早期，未有佛像以前，以塔作为佛陀象征，将佛塔供奉于寺内，绕塔而行，仰望礼敬。

　　中台禅寺是“塔寺合一”的现代建筑，塔中央更有一座中国传统大木作构造的药师七佛塔，这是匠师以传统榫接无钉方式精雕琢磨而成。独特的“塔中塔”造型，具有宗教、历史与传承等多重含义。

中台禅寺禅堂的演化

　　古丛林的禅堂，中间是禅坐位置，两侧设有行者养息之卧铺，跑香亦在禅堂之中。现代寺院之禅堂仅设禅坐之位，专供学人参禅打坐。中台禅寺之禅堂将住处移至禅堂附近，禅堂内专为禅修之用，堂外四周设有六～九米的跑香道。原置于中央的佛像移至前方，以容纳更多人打坐。此外，可与后方的大殿结合，使空间的运用更具弹性。

　　十年前，为了设计中台禅寺，大和尚带领李祖原建筑师等一行人，参访及考察大陆丛林古刹。其中，令李建筑师印象最深刻的就是高旻寺 德林老和尚的一席话：“天底下的修行者皆为高旻寺的这支香而来！”如今是“天底下的修行者皆为中台一支香而来！”

　　过去的理念与因缘，成就传统的古刹丛林；
　　现代的因缘与理念，创造出新的殿堂空间。
　　创新，是要建立在对传统的了解。
　　现代，终究还是要走入历史。
　　过去心不可得，现在心不可得，未来心不可得。