佛自忉利天返閻浮提因緣

圖/傳旆










 
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佛陀曾經至三十三天夏安居,為母親摩耶夫人及諸天眾開示法要。彼時,目犍連尊者及諸弟子,皆淨住舍衛國祇樹給孤獨園結夏安居。

這段期間,四眾弟子久不見佛陀,思慕渴仰如來,於是齊至目犍連尊者處,虔誠作禮後請問尊者:「尊者是否知道如來在何處安居呢?」

目犍連尊者告訴大眾:「世尊目前正在忉利天善法堂,拘毗陀羅香樹不遠處坐夏安居,為報母親生育之恩,而為母親及諸天眾說法。」

四眾弟子聽了以後,皆歡喜讚歎:「世尊的慈悲、神通廣大,真是不可思議!」懸念的心有了著落,便作禮告假而去。

九旬安居在清淨祥和中,轉眼圓滿解夏。這時,諸多四眾弟子又齊來禮敬目犍連尊者,頂禮後安坐一旁,尊者即為大眾開示種種法要。

大眾聞法欣喜,隨即由座而起,至誠頂禮目犍連尊者,向尊者稟白:「尊者我們沒有見到世尊已經很久了,心中非常想念。尊者,希望不會太煩勞您,可否請您往詣三十三天,代我們問候世尊:『少病少惱否?一切起居便利、安樂否?』最重要的,請轉答我們的孺慕思念:『閻浮提四眾弟子極渴望世尊的教導,但苦於無有神力得升三十三天;然天眾自有神力下至人間,同與法筵,唯願世尊哀愍我們,請返回閻浮提。』」

目犍連尊者慈允,待大眾離去後,便入甚深禪定,須臾即至三十三天,見到世尊為無量天眾所圍繞,轉大法輪。尊者生大歡喜,心想:「世尊在忉利天宮法緣殊勝,與閻浮提眾生之景仰愛戴等無有異。」

世尊心知其事,便召喚尊者:「大目犍連,這不是如來一己德行所感召,我想為諸天說法,無量天眾即從十方剎那雲集;說法因緣結束,彼即各自散去。彼天眾能隨心所欲,自在來去。」

目犍連尊者上前頂禮如來,於一旁安坐下來,並請問世尊:「種種諸天皆能感知如來欲說法要,是不是過去生曾從佛聞法,生堅固信心,命終便生於天上,而有此殊勝感通、聞法自在的因緣?」

佛陀微笑稱言:「如是,如是。」並進一步說明:「種種諸天來雲集者,是過去生曾聽經聞法,對佛、法、僧三寶生起淨信,並能依教奉行,持戒清淨,因此命終得生天道,以此殊勝功德所感。」

此時,帝釋天也唱和:「如是,如是。大目犍連尊者,此諸天眾皆是過去宿因所感,曾聞正法,於佛、法、僧、戒四者,生堅固信心,由此成就生天道報及聞法自在的功德。」

天子們也一一從座而起,合掌白佛,各自從佛、從法、從僧或持戒,得生堅固信心,成就須陀洹果、預入聖流的因緣。隨即一一作禮而退。

目犍連尊者待諸天離去,便起立整衣稟白世尊:「弟子代閻浮提四眾弟子稽首禮敬世尊,並帶來慇切的問候和思慕──人間四眾弟子無有神力得至天上禮敬聞法,而彼天眾有大德力下至閻浮提,唯願世尊慈愍,早日重返閻浮提。」

當下世尊慨然應允:「目犍連,請你回去轉告大眾,七日之後,如來將從忉利天返回閻浮提的僧迦舍城外門優曇缽樹下。」 這個消息旋即傳遍了舍衛國乃至各地。七日後,佛陀依言重返閻浮提的僧迦舍城優曇缽樹下,天龍鬼神乃至梵天,悉皆從來,四眾弟子亦歡喜擁護,此處便成為著名的聖地之一。

典故摘自:《雜阿含經˙卷十九》

省思


位於中印度的僧伽施,因佛陀由此降返人間,而成為佛教八大聖地之一。玄奘大師於《大唐西域記》亦詳述佛陀由三十三天返回人間的勝緣:「天帝釋乃縱其神力建立寶階,中階黃金、左水精﹙晶﹚、右白銀。如來……履中階而下,大梵王執白拂,履銀階而下,天帝釋持寶蓋,蹈水精階而左侍,﹙梵﹚天眾凌虛,散花贊德。」

當時人間四眾對佛的渴仰思慕,源自於對佛、法、僧的敬信;世尊、目犍連尊者與諸天們一番唱答,更教導我們「四不壞信」(亦稱四不壞淨)的可貴。對「佛、法、僧、戒」生起堅固的信心,如實修行,生清淨功德,便能解脫煩惱,得自在慧,見自性佛!

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