佛自忉利天返阎浮提因缘

图/传旆










 
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佛陀曾经至三十三天夏安居,为母亲摩耶夫人及诸天众开示法要。彼时,目犍连尊者及诸弟子,皆净住舍卫国祇树给孤独园结夏安居。

这段期间,四众弟子久不见佛陀,思慕渴仰如来,于是齐至目犍连尊者处,虔诚作礼后请问尊者:“尊者是否知道如来在何处安居呢?”

目犍连尊者告诉大众:“世尊目前正在忉利天善法堂,拘毗陀罗香树不远处坐夏安居,为报母亲生育之恩,而为母亲及诸天众说法。”

四众弟子听了以后,皆欢喜赞叹:“世尊的慈悲、神通广大,真是不可思议!”悬念的心有了着落,便作礼告假而去。

九旬安居在清净祥和中,转眼圆满解夏。这时,诸多四众弟子又齐来礼敬目犍连尊者,頂禮后安坐一旁,尊者即为大众开示种种法要。

大众闻法欣喜,随即由座而起,至诚顶礼目犍连尊者,向尊者禀白:“尊者我们没有见到世尊已经很久了,心中非常想念。尊者,希望不会太烦劳您,可否请您往诣三十三天,代我们问候世尊:‘少病少恼否?一切起居便利、安乐否?’最重要的,请转答我们的孺慕思念:‘阎浮提四众弟子极渴望世尊的教导,但苦于无有神力得升三十三天;然天众自有神力下至人间,同与法筵,唯愿世尊哀愍我们,请返回阎浮提。’”

目犍连尊者慈允,待大众离去后,便入甚深禅定,须臾即至三十三天,见到世尊为无量天众所围绕,转大法轮。尊者生大欢喜,心想:“世尊在忉利天宫法缘殊胜,与阎浮提众生之景仰爱戴等无有异。”

世尊心知其事,便召唤尊者:“大目犍连,这不是如来一己德行所感召,我想为诸天说法,无量天众即从十方刹那云集;说法因缘结束,彼即各自散去。彼天众能随心所欲,自在来去。”

目犍连尊者上前顶礼如来,于一旁安坐下来,并请问世尊:“种种诸天皆能感知如来欲说法要,是不是过去生曾从佛闻法,生坚固信心,命终便生于天上,而有此殊胜感通、闻法自在的因缘?”

佛陀微笑称言:“如是,如是。”并进一步说明:“种种诸天来云集者,是过去生曾听经闻法,对佛、法、僧三宝生起净信,并能依教奉行,持戒清净,因此命终得生天道,以此殊胜功德所感。”

此时,帝释天也唱和:“如是,如是。大目犍连尊者,此诸天众皆是过去宿因所感,曾闻正法,于佛、法、僧、戒四者,生坚固信心,由此成就生天道报及闻法自在的功德。”

天子们也一一从座而起,合掌白佛,各自从佛、从法、从僧或持戒,得生坚固信心,成就须陀洹果、预入圣流的因缘。随即一一作礼而退。

目犍连尊者待诸天离去,便起立整衣禀白世尊:“弟子代阎浮提四众弟子稽首礼敬世尊,并带来慇切的问候和思慕──人间四众弟子无有神力得至天上礼敬闻法,而彼天众有大德力下至阎浮提,唯愿世尊慈愍,早日重返阎浮提。”

当下世尊慨然应允:“目犍连,请你回去转告大众,七日之后,如来将从忉利天返回阎浮提的僧迦舍城外门优昙钵树下。” 这个消息旋即传遍了舍卫国乃至各地。七日后,佛陀依言重返阎浮提的僧迦舍城优昙钵树下,天龙鬼神乃至梵天,悉皆从来,四众弟子亦欢喜拥护,此处便成为著名的圣地之一。

典故摘自:《杂阿含经˙卷十九》

省思


位于中印度的僧伽施,因佛陀由此降返人间,而成为佛教八大圣地之一。玄奘大师于《大唐西域记》亦详述佛陀由三十三天返回人间的胜缘:“天帝释乃纵其神力建立宝阶,中阶黄金、左水精(晶)、右白银。如来……履中阶而下,大梵王执白拂,履银阶而下,天帝释持宝盖,蹈水精阶而左侍,(梵)天众凌虚,散花赞德。”

当时人间四众对佛的渴仰思慕,源自于对佛、法、僧的敬信;世尊、目犍连尊者与诸天们一番唱答,更教导我们“四不坏信”(亦称四不坏净)的可贵。对“佛、法、僧、戒”生起坚固的信心,如实修行,生清净功德,便能解脱烦恼,得自在慧,见自性佛!

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