佛陀住世的时候，王舍城中有一位年过百岁的长者，名叫福增，家人都因其年老体衰而心生嫌恶。福增听说出家有无量的功德利益，亦闻三世诸佛皆因出家方成佛道，因此发起了出家修行的心愿，但因福增实在太过老迈，没人愿意为其剃度。遍求不遂的福增，不禁悲从中来，老泪纵横，此时，慈悲的佛陀经过福增身旁，便施以种种教诲善喻抚慰，并请目连尊者为他剃度出家。

如愿成为比丘的福增，却常受到旁人的戏闹，因此对修行感到心灰意冷，便投水自溺，目连尊者看到此景，赶紧以神力将其救起。尊者心想：“此人如此愚钝，我若不让他明白三途恶道的恐怖，以此摄化他，恐怕难以得道。”

于是目连尊者便以神力带着福增来到海边，岸边有一具刚刚猝毙、相貌依旧庄严的妇人尸首，有一只小虫正由其口爬出，又爬回鼻中。福增疑惑地问：“这是谁？”目连尊者答：“她是城中富商的妻子，自恃貌美而不修福德，仰仗夫婿的宠爱而恣意损害一切，因不小心失足落海，命终于此。但仍贪爱不舍过去的美貌，所以投生为这只小虫，之后还将入地狱受报。”

目连尊者带着福增再往前行，看见一名女子将自己投身于热锅沸汤之中，被煮得皮散肉熟，其骨又在锅外化回原形，吃着锅中自己的肉。目连尊者对福增解释：“城中有位男众居士崇敬三宝，常以佳肴供僧，每每派遣此奴婢送食，这奴婢总是先自尝美食后才供僧。几次后，主人发现有异而问此奴婢，她回答：‘是比丘们吃剩给我的，如果是我先偷吃，来世我将吃自己的肉。’以此因缘先受眼前果报，将来要到地狱受苦。”

接着目连尊者带福增来到一座高耸无比的骨头山，目连尊者告诉福增：“这些是你过去的骨头。”福增听了吓得毛骨悚然、冷汗直流，怕怖慞惶地请示目连尊者自己过去生的因缘。目连尊者答道：“过去有一个村落，人民生活富足，当时有一位长者名为法增，因为笃信三宝、慈悲好仁，而被乡民推选为乡长，任内数十年中民安物泰。但后来因染上赌博的恶习，亲近恶友，荒废了政事，境内恶强侵凌，刑讼不察。有一天，有人呈了一份诉讼，乡长因忙于赌博，无暇顾览诉讼而将其全都判处死刑，事后才发现自己竟然轻率杀人，铸下大错，懊悔万分，随即命终。因其为官自恃威势，枉害杀伤生民，而投生为海中的一只大摩竭鱼，鱼身时时受到诸多小虫咬啖，红血遍染大海。摩竭大鱼平日吸海水维生，一吸起来，海水好似大河一样流注入口。一日，众多商人乘船行经此海时，正逢大鱼张口吸水，顿时浪起潮涌，商船将入大鱼腹中。商人们在惊布中，一齐同声急呼悲喊‘南无佛’，摩竭大鱼听到佛名旋即闭口，商人们蒙佛慈力护佑，捡回性命，而摩竭大鱼为了让商人们平安顺利渡海，忍受饥渴而死。大鱼死后，夜叉、罗刹、水神齐力将鱼身拖到海岸边，置之于此。”

福增随着目连尊者的引领，深悟生死无常苦空之理，断尽烦恼，得证罗汉果。

典故摘自《菩萨本生鬘论．卷四》

省思

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“生死轮转无有边际，善恶业报影响无差。”善恶念夹杂相续，故招感种种善恶业，于生死苦海中，升沉疲极，流转不休，故名众生。因果法则丝毫不差，善有善报，恶遭恶殃。行者当善自谛观身口意三业，思惟苦空无常之理，于起心动念处留心，方能出离生死，得证菩提。

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