昔日，佛与一千二百五十位比丘，从迦维罗卫国出发，经过拔耆国时随缘度众，而后抵维耶离国，住止于奈氏树园。

当时，城中有一名叫阿凡和利的女子，听闻佛要来此度化众生，非常欢喜，立即穿戴整齐，与五百位女子一起前往奈氏树园。

佛告诫比丘们：「端正心意，低头下视，勿随意张望。色欲乱人，唯道能制，克制情感、收摄心念，有智慧者必能做到。今日将有个名叫阿凡和利的女子，与五百位女子共同来此听法，你们当各自护念一己之净行，慎勿放逸。」比丘们受教遵行。

当车行来到奈氏树园门前，阿凡和利即下车，合掌当胸，低头直行，顶礼佛后，退坐到女众席区。佛为开示道：「色身不会永久存在，美貌也不会永保不衰。生命如风吹过，倏忽即逝，即使年轻少壮，也必会衰老，勿仗恃有容貌姿色而耽溺于情爱中。色欲会招致种种灾祸，受三恶道之苦，唯有智慧者能懂得远离。」闻佛所言，阿凡和利心开意解，情欲止歇，更发起道心，皈依三宝，并禀白佛：「佛不视女子为低贱，平等看待，我等才能听闻佛法。祈请佛及诸位比丘僧，明日屈驾寒舍，接受我的供养。」佛默然许可。阿凡和利顶礼佛后，欢喜离去。

当时城中有五百位同辈的长者子们，听闻佛住止在奈氏树园为众开示，便一同前往听佛说法。他们的车马和服饰，色彩缤纷，耀眼夺目。出城前往奈园途中，人及车马都安静前行，寂然无声。到达奈氏树园门口，众人即下车，合掌当胸，直行前进，顶礼佛后，退坐到男众席区。

佛告诉长者子：「你们享有荣华富贵，生活快乐如意，是前世修福积德所致；今日又得见佛，功德更增。」听闻此，长者子们心生欢喜，皆起身离座，长跪佛前，祈请：「请佛明日屈尊寒舍，接受我等蔬食供养。」佛回答：「已先接受他人请供，不能再许诺你们。」长者子们问：「不知斋主是何人？」佛言：「已接受阿凡和利邀请，明日当前往应供。」长者子说道：「阿凡和利只是一平民百姓，岂能在我们之前先供养佛？」佛言：「佛的慈悲遍及一切众生，不问尊卑，平等对待。」长者子们听闻后，即顶礼佛，告辞返家。

之后，长者子们去找阿凡和利，说道：「佛至尊无上，来我国度化众生，供佛斋僧之事，我们应该优先，男尊女卑，妳应当在我们之后，切勿先行准备，我们特来告诉妳此事。」阿凡和利回答长者子：「勿倚仗权势欺压弱者！我要求四件事，若能满足我所求，我就不在你们之前供佛斋僧。这四件事，一是令我的心永保善念不变；二是令我的生命永存不亡；三是令我的财物永保不减；四是令佛常住在此教化，不去他国。」长者子一听，说道：「善心不可能常保，生命也是如此，这不是我们能做到的。」长者子们觉得此女非同一般，也随喜她的发心，互相说道：「此女是有福之人，应该由她先供养佛。」

其中，有一少年，认为供佛斋僧排在阿凡和利之后，是件可耻之事，于是利用权势强令市场管理人休市，不得进行买卖。阿凡和利差遣婢女到市集采买，毫无所获，于是检视家中库藏的物资，足够准备斋供所需，唯独缺木材和炭，但市集不做买卖，无法取得，乃决定拿出库藏的细棉布，用香油浇灌，作为薪炭，生火炊煮斋食。

次日，斋供的时刻到，阿凡和利派遣使者去请佛，但城门关闭，使者折返回来报告：「城门未开。」阿凡和利知道是长者子们所为，心想：「按照礼法，我应当派使者向佛禀白斋供已准备妥当，请佛前来应供，现在该如何做才好呢？」于是，阿凡和利告诉家中所养的鹦鹉：「你去邀请佛。」鹦鹉受令，随即飞出。这些长者子们，举起弓箭要射鹦鹉。鹦鹉受命前往恭请佛，得神力所护，所有的箭在空中都化为花朵，于是得以顺利飞抵佛处，在空中向佛禀白：「万事已谨严备妥，恭请佛屈驾普照。」

于是，佛带领着众比丘前往应供，举止庄严，具足威仪。当佛足踏入门槛时，天地震动，龙王降雨涤净尘埃，天乐响起，各种乐器自然和鸣。佛用过斋食，漱口洗钵毕，即为大众说法，五百位长者子、阿凡和利及五百位女子，皆得法眼净，并受持五戒。

佛与众比丘返回奈氏树园，大众皆欢喜，喜见乐闻供佛斋僧圆满成就。

典故摘自：《中本起经．卷下．度奈女品第十三》

 

省思

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公案中，阿凡和利闻佛开示，体认无常，积极把握因缘，供佛斋僧修福，即便遇到阻挠，亦不退却，终得圆满成就。《佛说无常经》云：「外事庄彩咸归坏，内身衰变亦同然；唯有胜法不灭亡，诸有智人应善察。」为佛弟子，当谨遵佛教，深体无常之理，发菩提心，立坚固愿，即便遭遇困难险阻，亦不忘初心，道心不退，行道步履不歇，必能成就无上菩提道。

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