文／普蓮寺護法會會長、前東華大學生態與環境教育研究所教授　張惠珠（傳琛）

前言

　　小時候家中院子裡有一棵樹，每到秋天就會開淡紫色的花，花瓣五枚，披針形，有香氣，花開後會結長長扁扁的莢果，長約20公分，寬約2公分。第二年春天，落在地上的種子就會冒出一棵棵的小苗；因為它的葉子很特別，長得像兩個橢圓靠在一起，更像小孩穿著微濕的褲子坐在水泥地上留下的印子，因此我叫它「屁股葉子」，後來有人告訴我，它叫「羊蹄甲」或「洋紫荊」。有一次在印度北部看到類似羊蹄甲的植物，當地人叫它們「駱駝蹄」，不禁會心一笑！人們常會因勢象形，為周邊的事物命名。

　　從秋天到翌年春天，在寶島台灣我們常看到三種羊蹄甲屬的花木，它們是洋紫荊、羊蹄甲和豔紫荊，因為它們長得有點像，而兩岸三地的中文名稱也很混淆，因此藉此花季，讓我們好好來認識它們（表一）。本文使用台灣的中文名稱。

表一：三種常見羊蹄甲屬的中文名稱

認識羊蹄甲屬 Bauhinia

　　羊蹄甲屬是豆科（Leguminosae）紫荊亞科（Cercidoideae）（註）的一個屬，屬名Bauhinia，是為紀念十六世紀瑞士法語區的植物學家鮑欣兄弟（Jhon和Caspar Bauhin）。該屬為泛熱帶分布，種類超過500種，在印度、東南亞和中國南部最為常見，許多種類被廣泛栽培在熱帶、亞熱帶地區，做為觀賞花木，因為花美如蘭，也被稱為「蘭花樹」（Orchid Trees）。羊蹄甲屬大部分是小喬木，但也有藤本的。本屬台灣只有一個原生種，叫做菊花木，是藤本，而常見的三種外來觀賞植物洋紫荊、羊蹄甲、豔紫荊則是小喬木。羊蹄甲屬的共同特徵是：葉為單葉，頂端有深裂，使葉呈羊蹄甲狀；花5瓣，離瓣，有藥雄蕊3～5枚；果為扁平的莢果。

洋紫荊開花在秋天

　　洋紫荊（Bauhinia purpurea Linn.）於一九三○年引進台灣，是半落葉小至中喬木，葉薄革質，黃綠色，葉基心型，長寬約8～15公分，先端凹裂至1/3～1/2處。花多頂生，粉白或粉紫色，有香氣，花瓣倒披針形，瓣柄細長，瓣片彼此分離，完全雄蕊3枚，甚長，雌蕊一枚，皆向內彎曲，花徑約10～15公分，花季在秋天，大約是11月前後。開花時花葉都茂盛，莢果扁平，長10～25公分，寬1.5～2公分。

		1.著花的洋紫荊植株。 2.洋紫荊花粉白或粉紫色，有香氣，花瓣倒披針形。 3.葉薄革質，先端凹裂至1/3～1/2處。 4.洋紫荊扁平、狹長的莢果。

5.羊蹄甲通常落葉後開花，繽紛燦爛。

羊蹄甲是春天的花

　　羊蹄甲（Bauhinia varigata Linn.）於一八九六年引進台灣，為落葉小喬木。葉革質、粉綠色、長寬5～15公分，裂片先端鈍而圓，通常裂至葉片的1/4～1/3處；花色由淡粉紅色至豔紫色，花徑8～12 公分，瓣片倒卵形，寬而重疊，居中的一瓣條紋特別明顯，雄蕊5～7枚，雌蕊1枚，皆向內彎曲。花通常開於落葉後，花期在春天，大約是三月前後，盛開時滿樹皆花，繽紛燦爛，而且香氣飄逸，又被叫做「印度櫻花」，果比洋紫荊短，長約10公分，寬約2公分，結果率不及洋紫荊。

1.羊蹄甲花色由淡粉紅至豔紫色，瓣片倒卵形。 2.羊蹄甲的葉片，裂片先端鈍而圓。 3.羊蹄甲的綠色莢果。

豔紫荊是天然雜交種

　　說到豔紫荊Bauhinia × blakeana Dunn.，為什麼在種小名前有個〝×〞呢？依據《國際植物命名法規》，這表示該物種為雜交種。原來豔紫荊是洋紫荊與羊蹄甲的天然雜交種，它的發現和命名也很有意思。

　　一八八○年，一位由巴黎到香港傳教的神父，發現了它。神父用扦插的方式繁殖該植物，並移植到香港植物園培育。一九○八年，當時的香港植物及林務部總監都恩先生（S. T. Dunn.）將豔紫荊定為新物種，並正式命名為Bauhinia blakeana Dunn.種小名〝blankeana〞是為感念一八九八至一九○三年在任的香港總督卜力（Blake）伉儷對香港植物園的大力護持。

　　豔紫荊的葉色與羊蹄甲相似，是粉綠色的，葉片通常較大，長寬約10～20公分，葉型似洋紫荊；花色豔紫，花朵略大於羊蹄甲，花型似洋紫荊，但花瓣片寬披針形，瓣片不重疊。花期從秋天到翌年春天，遠遠超過它的父本與母本的花期。

　　雖然花期很長，開花很多，可是豔紫荊不會結果，即使曾經有少數結果的例子，也都是不具種子，因此，豔紫荊全靠人工無性繁殖：嫁接、扦插或高壓；可以說全世界的豔紫荊追根究柢，都來自當年種在香港植物園的那株豔紫荊；也因此有認為它其實是個栽培變種（cultivar）。透過一系列的研究，香港大學於二○○五年證實豔紫荊是洋紫荊與羊蹄甲的天然雜交種，二○○八年更進一步證實它的母本是洋紫荊。

	4.盛開的豔紫荊植株。 5.豔紫荊花色豔紫，花瓣片寬披針形，瓣片不重疊。 6.豔紫荊馬蹄狀葉片，是粉綠色的，葉型似洋紫荊。

　　為了方便了解豔紫荊和它親本間的相似、相異性，筆者選了九個特徵，製作表二，來一個親子比一比。

　　由表二，可看出豔紫荊有些特徵像母本，有些特徵像父本，唯一不像父或母本的，是不會結果。

表二：豔紫荊親子比一比

豔紫荊是香港區花

　　是怎樣的因緣，讓春花遇上了秋花，蘊育了不孕的豔紫荊呢？香港大學透過審慎的觀察和研究，推論當延遲開花的洋紫荊，遇上提早開花的羊蹄甲，而有機會成就一株豔紫荊，但在自然狀態下，它只會開花，不能結成種子，若不是人類大力為它們繁殖，就沒有今日到處可見的豔紫荊了。

　　一九六五年豔紫荊成為香港的市花，一九七七年豔紫荊又用做香港地區區徽與區旗圖案；寓意香港這個東方之珠和一八八○年唯一一次在野外發現的豔紫荊一樣，是唯一和珍貴的。一九六七年豔紫荊引進台灣，一九八四年成為嘉義市的市花。

（註）二○一七年「豆類親緣工作小組」（LPWG：Legume Phylogeny Working Group）依據植物色素體內MTK（成熟酶蛋白K）的基因序列等訊息將豆科由3個亞科：蝶形花亞科、蘇木亞科、含羞草亞科，重新分類為6個亞科，將紫荊族提升為紫荊亞科，在此之前羊蹄甲屬置於蘇木亞科，紫荊族中。