佛陀在舍衛國祇樹給孤獨園時，城中有五百名商人欲出海採寶。當時的商主聘娶一位望族之女為妻，妻子陪同商主一同出海十月，且產下一子，取名為海生。此次出海非常順利，且獲得無數珍寶，商人們歡喜不已，都認為是因為海生福德深厚，才有此庇蔭。

海生長大後，商人們再度提議出海採寶，結果不幸遇上大黑風，不僅吹倒了船舫，船隻還飄流到羅剎鬼國；眾人生命危在旦夕，各各跪拜諸天善神，祈求護佑，卻毫無感應。此時，眾中有一位受持五戒的商人對大家說：「慈悲的佛陀常以大悲心救護一切眾生，晝夜六時不曾停息，我們現在應當稱念佛名，或許佛陀能夠救助我們。」說完之後，商人們皆共稱念「南無佛陀」。

此時，世尊以慧眼遙見五百商客遭逢厄難，即放大光明，頃刻之間，黑風消滅，海面風平浪靜，眾人得以解脫。商人們見此不思議景象，無不稱謝佛恩，各各虔誠說道：我等今日蒙佛威光，得以免脫此難，今日若能平安返航，必當為佛及眾僧建立塔寺，祈請住持其中，並且設齋供僧，令其所需不虞匱乏。

之後，五百商人平安返回家鄉，皆遵照所言造立塔寺，準備餚膳，恭請世尊及諸弟子接受供養。供養畢，眾人退至一旁，恭敬聆聽佛陀說法。大眾皆能領悟佛法真義，心開意解，。於是，眾商人俱至佛前，請求跟隨佛陀出家修行。

「善來比丘，鬚髮自落，法服著身。」當佛陀這麼說時，眾商人即現清淨比丘身，當下證得阿羅漢果，具種種神通變化，解脫三界煩惱，受到諸天世人的敬仰。在旁的弟子們見此殊勝景象，即請示佛陀五百商人具何因緣，能夠蒙佛威光，消災免難，又值世尊為其說法，出家得道？世尊告訴諸比丘：「我不僅是今日救助他們，過去世時也曾救助他們脫離厄難。」於是，諸比丘再次向世尊請法，請世尊為大眾開示過去因緣。

「過去無量世時，波羅奈國有一位五通仙人，住在河邊精進修行。當時有五百位商人欲出海採尋珍寶，途經河岸時，遇到這位五通仙人，於是眾商人向仙人問訊行禮，並勸請仙人一同出海。

仙人回答：『你們還是自己去吧，若是途中遇到危難，可稱念我名，即當前往救護。』五百商客出海後，採獲無數珍寶，回程卻遭遇羅剎黑風災難，此時，商人們一心稱念仙人名號，仙人果然前往救護，使其脫離厄難。」

「昔日的五通仙人即是我，而五百商人則是今日的五百比丘。」佛陀向諸比丘開示：「我在那時尚未達到斷除煩惱的境界，尚且能夠救拔他們免於苦難，何況今日我已斷除煩惱，出離三界，又怎不能度化這五百商人呢？」

眾比丘聽了佛陀的開示，各各法喜充滿，信受奉行。

典故摘自：《撰集百緣經•卷九》

省思

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菩薩為令眾生離苦得樂，生生世世廣修善法、廣結善緣，無有疲厭；待時節因緣成熟，再予以佛法甘露，令得解脫自在妙樂。為佛弟子自當學習佛陀的慈悲與智慧，自利利他，共成佛道。

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