糖棕、扇椰子和贝多罗树 文／普莲寺护法会会长、前东华大学生态与环境教育研究所教授　张惠珠 　　 在台湾，可可椰子、槟榔、蒲葵等，都是大家耳熟且常见的树，它们都是椰子类的家族成员，植物学上将此类家族称作“棕榈科”（“Palmae”或“Arecaceae”）。“Palmae”，是因其叶为“掌状”而命名，而“Areca”则是槟榔属的印度方言，槟榔是具羽状叶的。 　　无论是羽状叶或掌状叶，高高的椰子树总是给人“热带风情”的印象。事实上，椰子类植物确实主要分布于热带和亚热带地区，并成为当地居民生活物资的重要来源。以上述三种植物为例，除了美化环境之外，可可椰子还提供了椰子水、椰蓉、椰肉，以及制作椰垫等材料；槟榔花、槟榔心，则可料理为美味的盘中飧，槟榔的叶鞘，可以制作便当盒；蒲葵的叶呈掌状，也就是扇形，可拿来做扇子。其他如原产于非洲的油椰子，现为马来西亚最重要的经济作物，也是当今椰子油的主要来源。 　　各棕榈科植物的用途不胜枚举，特别值得一提的是──在纸张和印刷术普及之前，南亚地区的人们会将文字、图像等记录，刻划在棕榈科的叶片上，成为棕叶文稿，代代相传。于是，棕叶便成为了文化的载体。佛陀的教法，也是藉着这种方式辗转流传至今，即所谓的“贝叶经”。贝叶经，就是写在棕叶上的佛经，究竟是写在哪一种棕叶上呢？ 与贝叶的邂逅 雌株结的果实。 扇形叶是由50～60 小叶组成 的大型掌状裂叶。 正在开花的雄株。 叶柄粗大， 两侧边缘有齿状 刺。 　　三十多年前，我服务于台北植物园。一年夏天，一株高大的扇椰子（顾名思义叶子为扇形，又名砂糖椰子）掉下一个黑皮黄肉的果实，大如双拳合并。端详了半天，心中纳闷：“不会拿果实去做糖吧？因为果肉也是甜的！” 　　二○一二年至吴哥窟旅游时，处处可见扇椰子，小贩在树旁兜售棕糖，还在树上挂着解说道具──“糖棕”的名牌和接糖水的竹筒。这时才发现：“喔！原来扇椰子真的是砂糖椰子，也就是糖棕！” 后来，偶然在中台山的鹿野园看到一株名为“贝多罗树”的棕榈科植物，真是喜出望外，原来扇椰子也是“贝叶”啊！“贝叶”，即贝多罗叶。“贝多罗”源自梵语“pattra”，为“叶”的音译。。 扇椰子（糖棕）的分布与形态 　　鹿野园的这棵“贝多罗树”，学名Borassus flabellifer L.，它的小名“flabellifer”，描述该种叶片为扇形，可做扇子，在台湾称之为“扇椰子”，中国大陆则叫“糖棕”，也就是可以做糖的棕榈植物。 　　扇椰子原产于印度次大陆及东南亚地区，包括印度、斯里兰卡、柬埔寨、寮国、越南、缅甸、泰国、马来西亚和印尼等地。由于各地引进栽种，目前全球热带及亚热带地区都可见其身影。 　　扇椰子是高大且长寿的常绿乔木，高可达30米，干径最粗处可达1米，可以活过百岁。树冠由40～70个大型掌状裂叶组成，叶面径约100公分，叶柄粗大。每个扇形叶由50～60小叶组成，小叶宽4.2～9.5公分，先端尖，老叶深裂30～100公分。叶柄连鞘长150～180公分。花则雌雄异株，雌花序穗状，雄花序为分叉状的葇荑花序，外观似皮鞭。果成熟时外表黑褐色，圆形，先端略扁平，萼宿存，外果皮革质，中果皮黄色多汁。 扇椰子的用途 　　在印度和柬埔寨，扇椰子可说是最重要的树种之一，它是印度泰米尔省的省树，也是柬埔寨的国树。 　　曾有统计资料显示，扇椰子大大小小的用途，可达八百种。粗略来说，它们扇形的大叶，可用来盖屋顶、织席子、编篮子、做扇子和伞，还可以作为纸张的代用品。它的叶柄坚硬，且边缘有刺，很适合作围篱。叶柄内的纤维像铁丝一般，适合做绳索和刷子。树干材质坚硬、质重且耐久，是很好的建材，尤其耐海水浸泡，所以很适用于码头的打桩工程。 　　至于花序，无论是雌株或雄株，趁着幼嫩富含糖液时，经截取、熬煮，就成了“棕糖”，也是游客拜访吴哥窟时必带的伴手礼。早上接的糖液，是清凉的甜饮；到了黄昏，经过发酵，就变成酒精饮料。 　　果实及种子更是宝──黄色的果肉可以生吃，也可制成多样料理；种子成熟时，也有各种吃法；半熟时更具特色，种仁中心是甜汁，外围胚乳是囊状、半透明如荔枝般的“果肉”，是热带地区令人垂涎的美食；种子发芽时的娃娃棕苗，则是高纤、高营养、高价值的大型芽菜……。 贝叶文抄的制作 中台禅寺图书馆馆藏的贝叶经。 　　在纸张发明之前，东南亚人民就用贝叶来记录民族的文化，如：印度泰米尔省所有的古老文献、印尼的“lontar”就是刻写在扇椰子上的贝叶文抄。各地制作贝叶的方法不尽相同，但整体而言大同小异，以“lontar”的制作过程为例，说明如下： 1.选取成熟度适当，且大小、形状、质地合宜的叶片。 2.用加姜黄粉的盐水煮过以防腐。 3.晾干后，用浮石磨光叶面，压平。 4.裁切成所需的大小，一个小叶可做成四页（从中肋切开，一叶分为二张，每张二面）。 5.于页面上烫孔（一个至三个）。 6.在烫好孔洞的贝叶上，用铁笔刻写文字。刻划的方向是由左向右、由上而下，每刻完一面之后，上下翻面再刻，然后在第二面的一端边上刻上页码。 7.用炭灰和天然油（如香茅油）涂抹于页面上，一则使字更清晰明显，二则防虫、防腐。 8.贝叶上色、晾干之后，便可装订成册了。为了美观和保护，贝叶文抄的封面和底面，通常另用优质木料的护板，甚至彩绘涂漆和镶贝壳片于其上。封面和底面中部，同样也要打好洞，然后用一根细绳串穿在一起，便成了一部贝叶文抄。 　　贝叶文抄是天然植材，历经三、五百年，一定会脆化、发霉、腐朽，这时，就必须以人工依着原来的贝叶文抄重刻。贝叶的尺寸，也有大、中、小之分，而同一部典籍的尺寸通常会是一致的。 贝多罗树的种类 　　贝叶文抄对于东亚、南亚就如同中国的简册。南亚和东南亚盛产棕榈科植物，也是贝叶文化的故乡，但适合做贝叶的树只有三种。依据唐朝段成式在《酉阳杂俎．卷十八．广动植之三、木篇》的记载：“贝多，出摩伽陀国，长六七丈，经冬不凋。……西域经书用此三种皮叶，若能保护，亦得五六百年。”这段文字说明贝多罗树有三种，是常绿高大的乔木。 　　根据印度文献记载，贝多树有以下三种：Borassus flabellifer L.、Corypha umbraculifera L.、Corypha taliera Roxb。它们共同的特征是：都是常绿高大乔木、都具有扇形大叶；不同的地方是：第一种Borassus flabellifer L.，也就是本文介绍的糖棕，台湾可见，其成树年年开花，但第二及第三种一辈子只开一次花，开花、结果后，就枯萎往生了。如今，第三种 Corypha taliera Roxb 已被IUCN（世界自然保护联盟）评定为濒危物种。